在这一天，人们用五谷杂粮加上花生、栗子、红枣、莲子等熬成一锅香甜美味的腊八粥，古人称之为“食岁谷”“增运粥”。

《黄帝内经》有“食岁谷以全真气”之说。所谓岁谷，即禀当年之气而生长的谷物。种子是植物界最高等的类群。腊月为终月，一切生物植物皆收藏完毕，其真气都蕴藏在其种子之中。所以，在春天来临之前，人们要吃下数以万计各种各样的植物种子，让生命借助种子的力量在下一个四季勃发。

《遵生八笺》也曾记录：“腊月八日，东京做浴佛会，以诸果品煮粥，谓之腊八粥，吃以增福。”

其实，煮腊八粥的用料不尽相同。《燕京岁时记》：“腊八粥者，用黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、红江豆、去皮枣泥等，合水煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、琐琐葡萄，以作点染。”

我国北方，人们常用大米、赤小豆、红枣、黄豆、薏苡仁、桂圆、莲子、胡桃、松子等煮成腊八粥，其味香甜，可畅胃气、生津液。而在我国南方，人们则喜欢用白果、花生、莲子、红枣、板栗等，加上姜桂等调味品，掺在糯米中煮成咸味粥，温暖滋补，可以祛寒。

糖尿病患者喝的腊八粥最好以燕麦、荞麦为主料，燕麦、大麦、豆类含有可溶性膳食纤维，可在胃内形成黏稠物质，延缓葡萄糖的吸收，不会导致餐后血糖突然上升，血糖生成指数远比精制的米面低。粥内最好不放糖，以甜菊糖、木糖醇甜味剂取代，满足甜味需要，避免能量超标、血糖波动。

中青年人由于工作量、活动量大，对能量要求高。在腊八粥中不妨多放些富含碳水化合物的谷物类，也可适当放些栗子、莲子等既富含淀粉又有一定保健作用的坚果。

老年人胃肠功能减弱，腊八粥软烂易消化，加上粗细搭配，富含膳食纤维，能增加肠蠕动，预防便秘。

孩子喝腊八粥时，原料可以丰富一些、种类广泛一些。适当地摄取粗粮，对日后良好的饮食习惯有极为积极的作用。